什么是文明？文明是承载着文化成果的社会状态。什么是文化？文化是变成习惯的精神价值和生活方式（借用
文化起源于人的痕迹，最开始的时候就是人生活的方式，随着生活方式慢慢向前推进，人有了各种想法和选择：我住在这里还是住在哪里？我是用陶器、青铜器、还是用瓷器？我怎样处理与周边环境的关系、与人的关系？等等，等等。有了选择的时候就涉及到精神价值了，精神价值与生活方式的结合就形成了文化，由此而呈现出了一种社会形态，文明就开始形成了。这个过程这就是文明起源的过程，用一个略有诗意的词来描述，那就是“文明曙色”！
今天我们还能从哪里看到华夏文明起源的过程，尤其是那源头上的曙色呢？有一个地方，那里就是《周易》！翻开《周易》曙色乍现，我们可以看到华夏文化最初的印迹。
《周易》用六十四卦记录了华夏先民们的精神价值和生活方式，把它们连缀起来，就是一幅描绘上古社会物质文明与精神文明的历史画卷。它讲述了处于华夏文明源头的一个古老部族，为了生存而进行大迁徙的过程，以及迁徙之后，部族社会的伦理道德、行为规范、刑罚制度的形成过程和华夏民族的图腾文化的形成过程。它就好象是一部最古老的长篇传记，记述了许多生动的故事和具体的场景。比如：祭祀的仪式、残酷的战争、部族的融合、古老的民俗、家庭的生活、最初的刑罚、改革的尝试、人才的选用、集体的财产、田间的劳动、自然界的现象等等。值得注意的是，《周易》还对许多为人处世的态度和方法作了令人信服的记述和评价。比如：上下级的沟通、顺势而为的策略、观察的方法、谦虚的态度、表达的方式、时机的把握、辩证的思维等等。这些都是我们的祖先在华夏文明的源头所作的探索，也是华夏先民在童年时期设计的最初的精神价值和生活方式。几千年来，我们一直是按照老祖先的设计在往前走，直到今天，这些精神价值和生活方式还仍然是我们这个民族的习惯。
总体上可以将《周易》分为五大部分，它们分别描述了华夏各部族文明起源的五个阶段。先民们在每一个阶段都要克服来自自然界和人类社会的困难，正是在克服这些困难的过程中，华夏民族逐渐形成了自己的精神价值和生活方式。
第一个阶段的主要内容是华夏各部族从迁徙到初步安定的过程，以及作为族长应该具备的品德和智慧。一个上古华夏部族需要进行一次长途大迁徙，经过虔诚的占卜，他们按上苍的旨意向西南方向走去。因为迁徙的路上充满了艰难险阻，有一些意志不坚定的族人自动脱离了迁徙的队伍，还有一些年老体弱的族人病死累死在迁徙的路途中。又由于食物的匮乏，饥饿的族人发生了分歧，那些主张分光吃净的族人威胁着整个部族的生存。族长与主持正义的家族一起驱逐了害群之马以后，开展了有效的生产自救活动。部族终于迎来了迁徙路上的第一个春天，却在重重大山中陷入了迷途。为了节省大家的体力，族长派出了六支精干的探路小分队。终于有一支探路小分队取得了成功，他们不但找到了一条顺畅平坦的道路，而且得到了当地部族头领的帮助。这个经过长途迁徙的华夏部族，找到了一片可以定居的乐土。当新的家园建立起来之后，老族长感到自己已经完成了使命，于是下定了隐退的决心。
第二个阶段的主要内容是战争、水患，聚居地各部族之间的关系，以及最早的社会制度。部族面临着战争的考验，新族长把部族的男人召集到一起，从中精选出来一支强悍的军队。将士们浴血奋战，赢得了战争的全面胜利。新族长让归顺的部族与自己的部族融合在一起，同时改善了对遗民和俘虏的待遇。他还号召族人学习被融合部族更好的烹饪方法、鼓励与被融合部族通婚，从此拉开了部族大融合的序幕。他把个别死不投降的族长放进布满陷阱的迷宫，让上苍来决定他的命运。这样做，既能使战败的部族民心悦服，也能让死不投降的族长保持尊严。后来新族长成为了部族联盟的大王，为了奠定联盟的千秋基业，他发动了向外开疆辟土的战争。象是得到了神灵的保佑，军旗指处势如破竹。“夏祭”过后士气大振，联盟大军如入无人之境。守军望风披靡，大王挥师乘胜前进，宏基伟业初见端倪。于是大王召集各路盟主会盟于高山之上，正式宣布“封山祭天”。
第三个阶段的主要内容是道德规范，以及探索精神价值的过程。这个历史时期是华夏民族礼乐制度的初步生成的阶段，从《周易》中可以清楚地看到它的雏形。例如：子承父业的现象在当时已经十分普遍，并且对子承父业的具体模式进行了一些探讨。对于水井在部族聚居地的中心位置已经有了明确的规定。鼎已经从生活用具上升为各个等级的礼器和神器。过年作为盍家团圆重要节日已经被固定下来。从求婚，订婚到结婚的礼节程序已经趋向成熟。当时虽然尚未出现刑法，而刑罚却已经作为统治者的工具出现了。家庭作为单独生产单位的出现使人伦秩序明确起来。一年四季对天地、鬼神、祖先的祭祀活动已经被明确地固定为春祭、夏祭、秋祭、冬祭。等等，还有很多。值得注意的是，在这一领域涉及精神价值的探讨也日趋深入。
第四个阶段的主要内容是外部族的侵犯和新的灾难，以及对精神价值的升华。敌对部族突如其来的袭击让族人防不胜防，家园转眼间变成了一片废墟。要想消灭战争就必须赢得战争，大王率领复仇之师英勇杀敌，经过几年的艰苦奋战终于取得了复仇之战的全面胜利。生活安定下来了，族人们发现很多方面都是可以改革的，而且改革以后总是比改革以前好得多，但是当改革影响到特权阶层的利益时，改革就被迫终止了。这时候反叛的势力开始聚集，他们的人数虽然不太多却是不容忽视的一种威胁，早有准备的大王立即调遣军队平息了叛乱。族人发现如果不去建立礼乐制度，人们的行为就会越来越没规矩，等到乱象成患就只有后悔叹息的份了。有了礼乐制度就能使人循规蹈矩，整个社会也就会亨通顺畅。于是有人开始探索怎样建立礼乐制度，以及怎样使人们遵守礼乐制度。族人在实践中认识到礼乐制度必须与习俗要完美地结合起来，让每个人都很容易接受，才能推而广之，长期坚持下去就会形成风尚。礼乐制度建立起来以后，部族社会变得更加和谐安定了。大王决定改革祭祀习俗，打破人牲制度，不再用活人作祭品。大王的仁慈之心和诚信之意，赢得了包括战俘和奴隶在内的全体族人的爱戴，部族的历史已经开启了新的篇章。
第五个阶段的主要内容是初步形成体系的生活方式和精神价值，以及作为其最重要标志而出现的统一图腾。绿油油的田野一直伸展到天际，野猪野牛已经驯化为家畜，良种公马正在追逐它心仪的母马。祈祷吧，感谢上苍！稳定的农牧业已经使定居的部族联盟一天天强大起来，到处都是一片繁荣昌盛的景象。十天不下雨就旱，下三天雨就涝，靠天吃饭的农户最关心求雨的事情，所以到处都设有求雨的祭坛。虽然处在太平盛世，天灾人祸还是要提防的，所以家家都要多增加些积蓄，而农家多生产粮食就是最好的积蓄。有的部族把集中放养的羊群分配到每一个家庭去圈养，也算得上一次比较重大的改革了。连续几个风调雨顺的好年景，把丰收的喜悦挂在了每个族人的脸上，处于鼎盛时期的部族，喜气洋洋事事如意。与越来越多的部族建立了长期的睦邻友好关系，和平共处平等发展的局面已经形成。各部族的人民已经是一家人了，为什么没有一个一个统一的图腾呢？就会有的，那就是龙，多么令人敬畏而又响亮的称呼啊！
六十四卦之所以被称为卦，因为它是结绳记事的产物，最早是“挂着”的，主要功能就是记录当时发生的大事件。
从《周易》向上追溯，可经过《连山》、《归藏》、《乾坤》，上达《山坟》、《形坟》、《气坟》。
三坟是我们现在知道的最早的书籍文字形式，三坟中的卦象就象是图书馆的目录一样，将要记录的事情分门别类地列了出来。即使是到了《山坟•连山易》、《气坟•归藏易》、《形坟•乾坤易》时，也表现出了极强的记事功能。
《山坟•连山易》的六十四卦的内容是很全面的，包括了各个领域各种类型的事物。属于自然界的既有日、月、星、云、春、夏、秋、冬等天象、天时，又有货、食等地材、地利，既有无机之“物”，也有生物界之龙、龟、禽、兽。属于社会领域的既有国家系统的君、臣、民，又有家庭范围的父、子、夫、妻，既有政治上的相、侯、官，又有军事上的将、帅、兵。属于精神领域的既有礼、乐、谋，又有鬼、神、魂。从宇宙的天时、日、月，到人体的首、股、体，几乎无所不包。而且不只限于实体方面，还包功能、属性方面。
有了这样的 “科目”，各类事情就都能记录下来了，当然这其中也有占卜结果的记录。
同理，《气坟•归藏易》记述的是植物和生物的生、动、长、育、止、收、归、藏，《形坟•乾坤易》记述的是大自然的天、地、日、月、山、川、云、气。
如果再往前追溯，记录各类事情的方法就是结绳记事了。
充分研读《周易》，提出问题，回答问题，就可以对祖国的易文化有更进一步的理解。《周易》的主要功能不是用来占卜的，它是记录历史事件和经验，其中包含着丰富多彩的上古人类生活的初始状态。
从文明起源的视角看《周易》，用散文化的思维方式读解《周易》，按照二进制的数理关系来排卦序，就是希望能努力贴近古人的原初思想资源和思维模式，使今天的我们能够更容易理解华夏民族童年的经历。
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