人生一世，什么最宝贵？生命！生命从何而来？得自父母！父母不仅给我们生命，还含辛茹苦把我们培养成人。生为人子，该如何报答父母的养育之恩？古圣先贤只说了一个字：孝！
“孝”字从“老”、从“子”，意为子女背着父母，即子女要赡养老人；另一层含义是老人把人生智慧传承给子女时，子女能顺父母意并承其业。金文“孝”字似老人把手放在孩子囟门之上，表义明显；小篆和金文差不多，但线条化、整齐化（“孝”字有无甲骨文，或曰对“孝”字甲骨文的识读专家意见分歧，本文从略）。
人的生命得自父母，子女之身就是父母的分身，但生命得之何其不易，茁壮成人父母要付出多少心血。《诗经•蓼莪(音陆鹅)》曰：“父兮生我，母兮鞠我，拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我，欲报之德，昊天罔极。”父母双亲啊！你们生我养我，抚爱我疼爱我，让我成长培育我，不厌其烦地照顾我，出入都怀抱着我，想要报答你们的养育之恩，而你们的恩德就像天一样浩瀚无边，怎么能报答完呢！字字句句，道尽了人间父母的无私大爱，所以孝敬父母乃人伦道德第一桩，不孝父母就失去了做人的根本。《孝经》云：“夫孝，德之本也，教之所由生也。”《论语》亦云：“孝弟也者，其为仁之本与！”
所谓孝顺、孝敬，孝养父母，没有一定的形式，也与贫富无关。“德有伤，贻亲羞”，我们是否时时以德润身，严于律己，不做不仁、不义、无信、无礼之事？父母交代的事情，可曾尽心尽力办好？出门在外，是否能照顾好自己不让父母为我们的生活与健康担忧？小时候父母把最好的食物留给我们，现在父母老了，家里最好的食物是否记得请父母先吃？父母的年龄、生日是否清楚？父母有病时，能不能尽力侍奉，想方设法减少他们的病痛？“父母在，不远游，游必有方”，已经多长时间没带爱人、子女回去探视双亲了？能否保证每周打个电话和父母拉拉家常？小时候，父母常拉着我们的手，在父母身边的日子，能不能拉着双亲的手和颜悦色地聆听他们唠叨……
南宋朱熹书，上部右边像双手作揖跪拜之人形
自古家国一体、忠孝相连，当一个人将对父母的孝顺之情扩展到朝廷、国家时，孝便是忠，故《孝经》云：“夫孝，始于事亲，中
湖北省孝感市是一个因孝得名的城市。南朝宋孝建元年(454)，因当地孝子昌盛，行孝感天动地，遂置县名“孝昌”；五代后唐同光二年(924)，庄宗李存勖因“昌”字犯了其祖父名讳，改孝昌为孝感，沿用至今。元人郭居敬曾辑录自上古至唐宋二十四个孝亲故事，编成《二十四孝》，孝感一地就有董永***葬父、黄香扇衾温被和孟宗哭竹生笋三个孝亲典故，可谓名副其实。董永***葬父的典故后被改编成黄梅戏电影《天仙配》，红遍海内外，成了中国戏曲影片的不朽经典，至今为人津津乐道。
羊有跪乳之恩，小羊跪着吃奶，不忘母亲的养育之恩；鸦有反哺之义，小乌鸦长大后反过来喂养不能觅食的老乌鸦，以报答父母的养育之恩。这就是乌鸦反哺、羊羔跪乳的故事。动物尚且懂得感恩，何况我们情感丰富的人！孝不分贫富贵贱，愿天下子女及时把握行孝的机会，让生命的光辉延绵不尽，切莫等到“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”时悲恸后悔。
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